La création d’une guitare, qu’elle soit acoustique ou électrique, est un processus complexe et fascinant qui combine savoir-faire artisanal et technologie moderne. Les luthiers, véritables artisans de cet art, utilisent des techniques éprouvées depuis des siècles pour transformer du bois brut en instruments mélodieux. Dans cet article, nous explorerons les secrets bien gardés de la lutherie artisanale et les différentes étapes de construction d’une guitare.
Choix du bois : la matière première essentielle
Le choix du bois est une étape cruciale dans le processus de fabrication d’une guitare. Chaque type de bois possède ses propres caractéristiques acoustiques et visuelles, influençant significativement le son et l’apparence de l’instrument fini. Parmi les bois les plus couramment utilisés, on retrouve :
- L’épicéa : souvent utilisé pour les tables d’harmonie des guitares acoustiques pour sa légèreté et sa résonance exceptionnelle ;
- Le palissandre : apprécié pour les éclisses et le fond des guitares grâce à sa densité et sa capacité à produire des sons riches et profonds ;
- L’acajou : connu pour sa chaleur sonore et sa durabilité, il est fréquemment employé pour les corps de guitares électriques ;
- L’érable : utilisé pour les manches, ce bois offre une stabilité et une résistance accrues, idéales pour supporter la tension des cordes.
Pour découvrir davantage sur les différents types de bois et leurs utilisations spécifiques, vous pouvez voir le site de la Lutherie Occitane.
Le séchage et le stockage du bois
Avant même que le bois ne soit travaillé, il doit être séché et stocké correctement pour éviter toute déformation future. Ce processus peut prendre plusieurs mois, voire années, selon l’essence du bois. Le contrôle de l’humidité est primordial pour assurer la stabilité dimensionnelle du matériau.
Préparation et découpe des pièces
Une fois le bois prêt à être utilisé, la première étape consiste à préparer et découper les différentes pièces qui composeront la guitare. Cela inclut :
- La table d’harmonie ;
- Le fond et les éclisses ;
- Le manche et la tête ;
- Les barres de renfort.
Utilisation de la solera
Pour la construction de guitares acoustiques, les luthiers utilisent souvent une plateforme appelée « solera ». Cet outil permet de maintenir les différentes pièces de la guitare en place pendant le montage et assure que la forme de l’instrument soit parfaitement respectée. La solera offre une base stable et précise pour travailler les courbes complexes de la guitare.
Assemblage du corps
L’assemblage du corps par le luthier commence par la fixation des éclisses (les côtés de la guitare) aux blocs de tête et de queue. Ces pièces sont ensuite fixées à la table d’harmonie et au fond pour former la caisse de résonance. Des barres de renfort sont ajoutées à l’intérieur de la caisse pour renforcer la structure et améliorer la projection sonore.
Le collage et le pressage
Le collage des différentes pièces nécessite une grande précision et une attention particulière aux détails. Une presse spéciale est souvent utilisée pour garantir un ajustement parfait et une adhésion solide. Les colles utilisées doivent offrir une haute résistance tout en restant flexibles pour absorber les vibrations sans se fissurer.
Fabrication et fixation du manche
Le manche de la guitare est fabriqué séparément avant d’être fixé au corps de l’instrument. Il comprend plusieurs parties essentielles, telles que le truss rod (ou tige de renfort) qui aide à ajuster la courbure du manche. L’ajustement entre le manche et le corps doit être extrêmement précis pour assurer un bon alignement des cordes et un jeu confortable.
L’ajout de la touche
La touche, généralement faite de palissandre ou d’ébène, est collée sur le dessus du manche. Elle comporte les frettes, ces petites barres métalliques qui divisent le manche en intervalles de demi-ton. Le positionnement exact des frettes est crucial pour une intonation correcte de l’instrument.
Installation de l’accastillage et des finitions
Les dernières étapes de la fabrication concernent l’installation de l’accastillage (mécaniques, chevalet, sillet, etc.) et les finitions. Pour les guitares électriques, cela inclut également l’installation des micros et du câblage électronique.
Application du vernis
La finition de la guitare joue un rôle esthétique mais aussi protecteur pour le bois. Plusieurs couches de vernis sont généralement appliquées, suivies de ponçage et de polissage pour obtenir une surface lisse et brillante. Les guitares acoustiques reçoivent souvent un fini satiné, tandis que les guitares électriques arborent fréquemment une finition brillante.
Réglages et tests finaux
Une fois toutes les pièces assemblées, la guitare subit une série de réglages et de tests pour s’assurer qu’elle répond aux standards de qualité élevés. Cette phase comprend l’ajustement de la hauteur des cordes (action), l’intonation, et parfois un dernier polissage des frettes pour éliminer toute imperfection.
Montage des cordes
Le montage des cordes est la dernière étape avant que la guitare ne soit prête à jouer. Les cordes sont attachées au chevalet et passées par le sillet, puis enroulées autour des mécaniques. Chaque corde est accordée individuellement pour garantir que la guitare produit les notes justes lorsqu’elle est jouée.
Avec tous ces éléments en place, la guitare est enfin prête, portant en elle toute la magie et la patience investies par le luthier. Un véritable chef-d’œuvre résultant d’un processus méthodique et passionné.